Un sat îndepărtat din munții Siberiei. Toamna târziu, ora 04.00 dimineața, iese femeia somnoroasă din casă, să mulgă vaca. Ajunge în grajd și vede că vaca a murit. Se gândește femeia, acuș se începe iarna, vara a fost secetoasă, cartofii au înghețat, provizii nu are nimic, nu are cu ce hrăni familia, iar plus la asta și vaca a murit. Plângând, își pune lațul în gât.
Se trezește bărbatul, se uită soția nu-i în pat, se duce în grajd, vaca moartă, soția spânzurată, scoate arma și se împușcă.
Se trezește fratele mai mare, vede că părinții nu-s, se duce în grajd, vede vaca moartă, mama spânzurată, tata împușcat. Se duce la râu, se urcă pe o stâncă și vrea să se arunce. În acel moment, din apă iese o sirenă:
– Ce ai pățit tinere de ești așa de trist?
– Viața nu mai are sens, vaca moartă, mama spânzurată, tata împușcat, provizii nimic, nu mai am pentru ce trăi.
– Ei bine, astea-s problemele tale. Ia spune, câți ani ai.
– 24.
– Dacă mi-o tragi de 24 de ori, te ajut cu tot cu ce pot, dacă nu, îmi pare rău ai să mori.
Și-a adunat băiatul toate forțele, dar la a 15 oară, gata, nu mai putea, așa că a murit.
Se trezește fiul mijlociu, vede el toată povestea descrisă mai sus. Ajunge la malul râului, îl vede pe fratele mai mare. Când acolo iar apare sirena:
– Eu deja știu toată istoria ta. Câți ani ai?
– 18.
– Mi-o tragi de 18 ori te ajut, dacă nu, ajungi ca frate-tău.
Se pune acesta pe lucru, dar la a 10 oară cade și moare.
Se trezește mezinul se uită, părinții nu-s, frații nu-s, își ia din cui toba preferată, își pune la gât cravata preferată și sun sunetul tobei se pornește spre grajd. Taram tam tam, vaca moartă, Taram tam tam mama spânzurată, Taram tam tam, tata împușcat. Se pornește spre râu. Taram tam tam, frații morți, Taram tam tam – iese sirena:
– Dar tu, piciule, câți ani ai?
– 12
– Dumnezeu cu tine, de 5 mi-o tragi și pleacă unde vrei, oricum iarna ai să îngheți de frig.
– Taram tam tam, dar poate 10?
– Văd că ești pus pe aventuri, hai 10.
– Taram tam tam, dar 20 nu vrei?
– Văd că ești îndrăzneț băiete, hai de 20.
– Taram tam tam, dar la 50 reziști??
– Ohooo… hai să încercăm, sigur am să rezist
– Taram tam tam, hai să încercăm, dar ai în vedere că, vaca tot așa a spus.