Dupa ce a esuat in campania militara din Rusia, in 1812, Napoleon se retragea grabit spre vest. In dreptul raului Niemen, el impreuna cu suita sa se oprira si cerura ajutorul unui taran barcagiu din imprejurimi sa-i treaca pe celalalt mal. Cand taranul ii ajuta sa treaca raul, Napoleon se interesa:
– Multi dezertori au trecut raul zilele acestea?
Naiv, taranul i-a raspuns:
– Niciunul, dumneavoastra sunteti primul.