25 de soldaţi plecaţi într-o permisie se întorc la unitate cu întârziere. Furios, comandantul încearcă să afle motivele. Primul dintre întârziaţi povesteşte că, aflându-se acasă, a adormit la umbra unui stejar. Când s-a trezit, constatând că a întârziat, s-a rugat de un vecin să-i împrumute calul şi a pornit în galop spre gară. Pe drum, calul a căzut, iar el a scăpat trenul, astfel că a fost nevoit să pornească pe jos spre unitate.
Al doilea istoriseşte acelaşi lucru. Apoi, „povestea” este debitată de încă 22 de soldaţi. Când vine rândul ultimului, comandantul zice:
– Lasă-mă să ghicesc! Şi tu i-ai cerut vecinului calul!
– Da’ de unde! I-am cerut maşina. Dar, când să ajung la gară, drumul era blocat de cei 24 de cai căzuţi. Bineînţeles, am pierdut trenul şi am pornit pe jos spre unitate!