Profesorul de psihologie și de drept de la Universitatea Stanford, David Rosenhan a realizat un experiment interesant. Rosenhan și alți 8 asociați sănătoși mental, au încercat să se interneze în mai multe spitale psihiatrice (12 dintre care și unul privat) spunând că suferă de halucinații auditive. Personalul spitalelor respective nu au fost informate în privința experimentului. Falșii pacienți erau compuși dintr-un proaspăt absolvent al psihologiei, 3 psihologi, un pediatru, un psihiatru, un pictor si un lucrător în construcții. Nici unul dintre ei nu avea probleme mentale. S-au internat folosind pseudonime, iar cei care lucrau deja in domeniul psihiatriei și-au atribuit locuri de munca fictive în alte domenii pentru a evita tratamentele preferențiale. În afara numelor și a locurilor de munca false, în rest au dat date reale.
Rezultate:
Conform rezultatelor de tratament șapte au fost diagnosticați cu “schizofrenie”, iar unul cu ”Psihoză maniaco – depresivă”. Persoanele au fost vindecate în spitale între 7 – 52 de zile și au fost externați cu diagnosticul de ”schizofrenie remisivă”, însă nici un medic nu a pus diagnosticul ”sănătos”. Doar pacienții din respectivele instituții, îi considerau pe aceștia jurnaliști sau inspectori din domeniu psihiatriei.
În urma publicării rezultatelor … experimentului, toate spitalele de psihiatrie vizate, le-au pus în discuție, afirmând că astfel de gafe nu sunt posibile. Profesorul Rosenhan s-a oferit să repete experimentul, declarând că va trimite la o clinică renumită un oarecare număr de pacienți, timp de trei luni. După aceasta, din cei 193 de pacienți examinați în ultimele 3 luni, clinica a recunoscut 42 ca fiind pseudo bolnavi, iar pe 41 suspecți. În realitate însă, profesorul nu a trimis nici o persoană la respectiva clinică.